O nebuloasă se pregătește să înghită niște stele, NASA trage rachete la o aurora, Hubble prinde o galaxie fiind contorsionată de partenerul său de dans și mai mult în cele mai bune știri spațiale din săptămână.
.
Aurora Chasers
(NASA / Jamie Adkins) Unii petrec ore întregi obținând fotografia perfectă de aurore care luminează cerul nopții. NASA preferă să tragă rachete la ei. Această imagine compusă arată patru rachete sonore suborbitale care se ridică de pe Poker Flat Research Range în Alaska pe 26 ianuarie.
Aurorele se întâmplă când particulele energetice ale soarelui sunt puse în direcția polilor de câmpul magnetic al Pământului. Când lovesc atmosfera, particulele infuzează gaze cu energie suplimentară, determinându-le să emită lumină. Dar oamenii de știință încă încearcă să înțeleagă cum acest lucru afectează și diverse procese meteorologice. Aceste rachete purtau o pereche de experimente menite să studieze modul în care oxidul nitric și ozonul din atmosfera Pământului răspund la fluxul de radiații care stârnește luminile nordice.
Galaxia răsucită
(ESA, NASA) Galaxia spirală NGC 7714 a cunoscut câteva momente grele. În urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani, acesta s-a abătut prea aproape de un vecin galactic, iar cele două obiecte au început un dans gravitațional dramatic. Această imagine, lansată pe 29 ianuarie și prinsă de Telescopul Spațial Hubble, arată modul în care galaxia a fost transformată prin întâlnirea ei apropiată.
Brațele grațioase ale NGC 7714 s-au răsucit din formă și s-au târât în cozi lungi. În timpul interacțiunii, galaxia a smulge și materialul de la tovarășul său mai mic, formând un flux nebun de materie care este înfășurat în miezul galaxiei mai mari. Materia care intră declanșează nașterea unor stele noi uriașe, care luminează galaxia cu explozii de albastru strălucitoare.
Cosmic Maw
(ESO) Capul unei nebuloase cometare, numit CG4, pare să fie apăsat pe niște stele din această imagine din Telescopul foarte mare al Observatorului European din Chile. Nebuloasele cometare nu au mare legătură cu cometele dincolo de o asemănare superficială - norii interstelari de gaz și praf au capete dense și cozi lungi și slabe. Astronomii dezbat modul în care aceste nebuloase și-au obținut formele ciudate, ceva ce ar putea fi dezvăluit pe măsură ce telescoapele adună mai multe date despre densitatea, compoziția și temperatura lor.
Această imagine, lansată pe 28 ianuarie, arată CG4 așa cum apare în lumină vizibilă. Norul gros strălucește pentru că este scăldat în lumina stelelor din apropiere. Din păcate, pentru nebuloasa care se desfășoară, radiațiile provenite de la aceste stele își erodează încet capul, iar obiectul va fi consumat treptat în uitare.
Dubla problema
(EUMETSAT, prin intermediul Observatorului Pământului NASA) În timp ce nord-estul SUA se învârtea sub un Nor'easter de zăpadă, o pereche de cicloni tropicali pătrundeau peste Oceanul Indian. Ciclonii, supranumiți Eunice și Diamondra, nu au fost deosebit de puternici și nu se aștepta să provoace prea multe pagube pe uscat. Dar imaginile impresionante din satelit le-au oferit meteorologilor o șansă de a studia potențialul lor pentru o fuziune furtunoasă.
Când doi cicloni se apropie unul de altul - cu mai puțin de 680 de mile între centrele lor - pot începe să se rotească în jurul unei axe comune în ceea ce este cunoscut sub numele de efectul Fujiwhara. Până la urmă se pot contopi chiar într-o singură mega-furtună. Această imagine compusă, realizată pe 28 ianuarie de sateliți conduși de Europa și Japonia, arată că ochii Eunice și Diamondra sunt separați cu 930 de mile - se pare prea departe, pentru a se alătura forțelor.
Oportunitate pe Marte
(NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.) 25 ianuarie a marcat cea de-a 11-a aniversare a oportunității „Mars Rover Opportunity”, care a intrat pe planeta roșie adunând indicii despre trecutul său geologic. De la aterizarea în 2004, Oportunitatea a parcurs aproape 26 de mile și acum explorează marginea unui bazin cu impact mare numit Endeavour Crater.
Această scenă face parte dintr-o vedere panoramică luată dintr-o secțiune ridicată a jantei craterului numită Cape Tribulation. Pentru a ajunge acolo, roverul a trebuit să urce aproximativ 440 de metri înălțime - aproximativ 80 la sută înălțimea Monumentului de la Washington. Imaginea este un compozit de culoare falsă realizat pentru a arăta diferențele dintre materialele de suprafață din jurul craterului.
Comet Face-Off
(ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0) Orbitarul Rosetta al Agenției Spațiale Europene continuă să trimită înapoi imagini detaliate ale carierei sale, cometa ciudat în formă de 67P / Churyumov – Gerasimenko. Această vedere, lansată pe 28 ianuarie, a fost surprinsă de la o distanță de aproximativ 17 mile de centrul cometei cu două lobi.
Undeva pe cometă se află debarcaderul Philae, o sondă secundară care a avut o atingere dezolantă pe corpul înghețat în noiembrie. Oamenii de știință au reușit să colecteze date de la Philae cu câteva zile înainte ca bateriile sale să se scurgă, dar sonda este acum tăcută și nu se știe unde se află exact. Echipa de misiune Rosetta dezbate în prezent dacă trimite orbitorul să se apropie de cometă și să caute Philae. Nu există nicio garanție de succes, iar acest lucru ar cheltui combustibil prețios care altfel ar putea fi utilizat pentru colectarea mai multor date științifice.
Super-Saturn
(Ron Miller) Exoplaneta cunoscută sub numele de J1407b dă un cu totul alt sens pentru „a pune un inel pe el”. În 2012, astronomii din Olanda au descoperit planeta care înconjoară o stea tânără asemănătoare soarelui, aflată la aproximativ 434 de ani lumină. Ei au putut vedea scufundarea în lumina stelelor de fiecare dată când planeta trecea prin fața stelei sale părinte. Dar într-un exoplanet mai întâi, lumea uriașă a afișat și un sistem de inele asemănător celui care decorează Saturn, pe care astronomii ar putea vedea eclipsând steaua.
O nouă analiză a datelor arată că planeta este înconjurată de mai mult de 30 de inele, iar întregul sistem este de 200 de ori mai mare decât cel din jurul lui Saturn. În plus, echipa poate observa lacune în inele, arătând că din lunile lor prăfuite se nasc lunile noi. Această ilustrație arată cum ar putea arăta „super Saturn” în timp ce inelele sale eclipsează tânăra stea.
