Lath Carlson ar putea avea cel mai bun loc de muncă din lume. El supraveghează cea mai mare colecție de calculatoare vintage din lume în rolul său de director executiv al Living Computers: Museum + Labs, un muzeu public din Seattle, creat în 2006 de către co-fondatorul Microsoft Paul G. Allen.
Allen observase că multe dintre calculatoarele cu care a crescut dispăreau rapid. "Am vrut să ofer un ... depozit care să recunoască eforturile acelor ingineri creativi care au făcut unele dintre descoperirile timpurii în calculul interactiv care a schimbat lumea", a scris el pentru prezentarea publică a muzeului.
Recondiționarea calculatoarelor neîncetate anterior poate fi un coșmar. Carlson a cumpărat un IBM System / 360, un cadru principal de la mijlocul anilor ’60 pe care îl numește „cel mai important computer IBM construit vreodată”, vedere nevăzută dintr-o proprietate din Carolina de Nord. Au descoperit că stătea într-un garaj de zeci de ani și devenea încrustat în mucegai, așa că muzeul trebuia să angajeze o echipă de îndepărtare a mucegaiului pentru a o sigila în interiorul unei încăperi speciale și a curăța cu atenție totul și, de asemenea, a spori mucegaiul din mii de pagini din manualele sale de utilizare. Doi ani mai târziu, LCM + L încearcă să funcționeze.
Găsirea lor nu este ușoară. În ciuda faimei sale, Apple Lisa Is sunt rare, iar muzeul încă caută unul care să fie adăugat în colecție. De asemenea, a fost într-o vânătoare fără fructe pentru un IBM 709, un computer mare din 1957 și Digital Equipment Corporation PDP-1, din 1959, printre alte modele semnificative din punct de vedere istoric, dar greu de găsit.
A fost nevoie de șase ani de muncă înainte de deschiderea muzeului în 2012, iar apoi în 2016 s-a extins prin debutarea unui etaj superior pentru expoziții interactive de tehnologie viitoare: robotică, realitate virtuală, realitate augmentată, inteligență artificială, date mari și mașini autonome. Dar etajul de jos, exponatele vintage sunt cele care atrag cea mai mare atenție și fură inimile curatorilor.
Vizitatorii pot folosi oricare dintre cele 56 de mașini de epocă operaționale din muzeu, de la supercomputere din perioada Războiului Rece, până la Gateway-uri și Dells, care au făcut ca calculatorul casnic să devină normal până la sfârșitul anilor 90, și să experimenteze software-ul lor de timp, cum ar fi Windows 3.1, originalul Apple interfață grafică de utilizator (GUI), cel mai timpuriu procesor de text și programe de foi de calcul și sute de jocuri video antice. Și pentru că atingerea exponatelor este încurajată, ei sunt liberi să inspecteze și să examineze hardware-ul, în măsura în care curiozitatea lor îi ia, chiar dacă curatorii spun că vizitatorii nu știu adesea să folosească unități de dischetă.
Majoritatea computerelor personale și mainframe-urilor sunt foarte fiabile. Obținerea lucrului este partea grea. „Transformatoarele vechi au obiceiul să ia foc, iar condensatoarele degradate pot exploda”, spune Carlson. Acestea le înlocuiesc cu piese de alimentare mai moderne, încărcă sistemul de operare și software-ul și, până la sfârșitul lor, așteaptă o durată de viață de 100 de ani pentru fiecare computer, cu excepția celor mai vechi supercomputere, care au nevoie de întreținere constantă.
O nouă expoziție „Răscumpărarea totală a anilor 80” include recrearea unei camere de recoltă la subsol din anii 80. (Computer viu: muzeu + laboratoare) La începutul acestui an, Carlson a supravegheat încă cea mai ambițioasă expoziție temporară a muzeului, „Total 80 Rewind”. Stocată cu calculatoare utilizabile, recreează o sală de clasă din anii ’80, arcade pentru jocuri video și sală de recoltă la subsol. Este deschis până la 31 decembrie, după care muzeul va adăuga 2.000 de metri pătrați de spațiu de control cu climă pentru mai multe computere mainframe.
Puțini oameni salvează computerele vechi în modul în care salvează motociclete și mobilier de epocă. Pentru majoritatea, calculatoarele nu au devenit clasice. Au devenit bătrâni. Chiar dacă lumea și-a cumpărat un miliardime de computer până în 2002, potrivit firmei de cercetare de piață Gartner Dataquest, mulți au intrat deja în depozitele de deșeuri. Iată doar câteva dintre utilaje - toate responsabile într-un fel sau altul de pași majori în evoluția computerului, de la laboratoare întregi până la birou și în buzunar - pe care LCM + L a ales-o pentru colecția sa.
Orizont de NordStar
NorthStar Horizon (Computer viu: muzeu + laboratoare) Ca orice alt producător de calculatoare personale în 1977, NorthStar a fost un startup mic. Fondată ca Kentucky Fried Computers, a fost nevoie de mai puțin timp pentru a fi trimis în judecată într-o schimbare de nume decât pentru a comanda o cutie de completare de cinci dolari. Consumatorii au cumpărat orizontul încărcat cu lemn ca kit pentru suma de 1.600 USD (egală cu 6.600 USD în 2018) și l-au asamblat singuri sau au plătit 300 USD în plus pentru a-l cumpăra complet. A fost unul dintre primele microcomputere, după cum au fost apelate apoi computere personale, care au un hard disk de 18 m și opțional unitatea de floppy de 5 1/4 ”integrate în hardware-ul din interiorul cabinetului, mai degrabă ca un periferic suplimentar . Ambele dispozitive de stocare au fost mai convenabile decât casetele cu bandă magnetică voluminoasă și plăcile de perforare din hârtie incomode, pe care datele au fost „salvate” prin perforarea găurilor dintr-un card numerotat, care mai târziu ar putea fi citit de un computer.
Tandy 1000
Tandy 1000 (Computer viu: muzeu + laboratoare) Afirmația lui Tandy 1000 față de faimă a fost că a bătut IBM la propriul său joc pentru mai puțini bani. Tandy, o companie de articole din piele din Texas, care deținea RadioShack, o atinsese în 1977 cu primul computer de acasă, ieftin și popular TRS-80. Dar industria calculatoarelor se mișca rapid, iar când a început să se standardizeze la începutul anilor '80, TRS-80 nu a mai putut-o tăia. IBM a încetat să intre pe piața calculatoarelor personale. Până în 1980, a decis să construiască în cele din urmă unul - în grabă. Pentru a accelera dezvoltarea, IBM și-a asigurat microcomputerul - numit pur și simplu PC-ul IBM - din hardware și software terțe, ceea ce a deschis ușa pentru concurenți să construiască computere care să poată extrage reputația și popularitatea în creștere rapidă a computerului.
Până în 1984, după trei ani de când PC-ul a blocat o mare parte a pieței, Tandy a lansat numărul 1000. Tandy l-a făcut publicitate ca o mașină complet compatibilă cu IBM, care ar putea face tot ceea ce PC-ul ar putea face cu 1.000 de dolari mai puțin și l-a vândut în 3.000 RadioShack magazine. O altă concurență din gama de prețuri - Apple, Atari și Commodore - nu erau compatibile cu IBM. Vizitatorii pot juca multe dintre cele mai populare jocuri de la sfârșitul anilor 1980, acum considerate clasici ai epocii de aur a jocurilor video, inclusiv Wheel of Fortune și Maniac Mansion. „RadioShack a înțeles piața computerelor casnice mai mult decât majoritatea”, spune Aaron Alcorn, curatorul LCM + L. Magazinele se aflau în colțurile străzilor din toată țara și astfel clienții puteau primi un serviciu acces față în față, de la achiziționarea de consultanță până la asistență tehnică pe termen lung. RadioShack a vândut doar Tandys până când compania de calculatoare din Texas a renunțat la afaceri în 1993.
Xerox Alto
Xerox Alto (Computer viu: muzeu + laboratoare) "Alto a fost, de fapt, un prototip al ceea ce ar deveni dispozitivele de calcul personale pe care le folosim în fiecare zi", spune Josh Dersch, dezvoltatorul principal de software vintage al muzeului. Avea toate elementele cunoscute, cu zeci de ani înainte: procesare locală, stocare locală, o GUI cu tastatură și mouse și rețea pentru a o conecta la alte computere. De asemenea, a fost un computer scump, care a costat 12.000 de dolari (egală cu 71.000 de dolari în 2018), dar unul care a avut un impact uriaș în Silicon Valley.
Vizitatorii obișnuiesc să utilizeze unul dintre primele exemple de tehnologie nouă, ciudată și rară la începutul anilor '70 - șoarecele - și să încerce mâna la SmallTalk, un limbaj de programare timpuriu.
Alto a fost un experiment în GUI, primul astfel de computer proiectat de la început pentru o interfață care se baza pe un mouse care interacționează cu meniurile, pictogramele și programele cu ferestre, mai degrabă decât simple linii de text. De asemenea, a fost originea rețelei Ethernet, spune Rich Alderson, inginerul principal al sistemelor din muzeu. Xerox a prevăzut viitorul birou ca fiind fără hârtie și, prin urmare, computerele sale ar avea nevoie de o modalitate de a transmite informațiile fără a tipări hârtie. Trasând idei de la ARPANET (precursor al internetului) de atunci, de trei ani și de la noul ALOHAnet al Universității din Hawaii, Xerox a creat sistemul de conectivitate bazat pe cablu coaxial, pe care îl folosim și astăzi.
Apple II
Apple II (Computer viu: muzeu + laboratoare) Chiar și în 1977, Apple a fost obsedată de design. Apple II, viitorul său computer, urma să fie primul computer personal care se adresează utilizatorilor casnici, mai degrabă decât unor pasionați de tehnologie sau companii, și trebuia să arate partea. În cazul în care concurenții săi utilitari au lăsat aparatele electronice și întrerupătoarele atârnate expuse, Apple II și-a ascuns tot hardware-ul într-o carcasă din plastic mulat, care cuprindea tastatura, pe care stătea un monitor la fel de neted.
Recenzorii contemporani au fost efuzivi în ceea ce privește graficele color standard ale Apple II. Oamenii nu trebuiau să cumpere plăci grafice suplimentare pentru a vedea culoarea. Știind că toți proprietarii Apple II aveau culoare au încurajat programatorii să o încorporeze nu numai în jocuri, ci și în programe bazate pe text, cum ar fi foile de calcul. Cu toate acestea, alte aspecte au declanșat un început agitat. Timp de jumătate de an, Apple II a folosit casete cu bandă magnetică finicky, iar Apple a lansat Disk II, un periferic cu două discuri de 5 ¼ ”. „Acesta a fost punctul în care Apple II a devenit cu adevărat utilă”, spune Alderson, „permițând partajarea cu ușurință a programelor și a datelor, iar o afacere software recent se extinde foarte mult.” Apple II, modificat și actualizat continuu, a fost păstrat în producție până în 1993, o viață de viață incredibilă pentru orice computer personal din orice epocă, chiar în secolul 21. Există o bibliotecă extinsă de jocuri pentru vizitatori, inclusiv Trail Oregon original și software de lucru, cum ar fi VisiCalc . Lansat în 1979 ca primul program de foi de calcul, VisiCalc a avut o mână importantă în transformarea computerului personal într-un instrument de afaceri serios. „Ce nu poți face cu un Apple II?”, Întreabă retoric Carlson.
Control Data Corporation CDC 6500
Control Data Corporation CDC 6500 (Computer viu: muzeu + laboratoare) Seymour Cray, celebrul designer de supercomputere, a îndreptat seria 6000 către instituții de cercetare serioase, care au avut nevoie să facă un număr de hardcore, în loc de aplicații pentru afaceri mici. 6500 a costat 8 milioane de dolari atunci când a debutat, egal cu 60, 5 milioane de dolari în 2018. Primul 6600, care face parte din aceeași familie de calculatoare ca și 6500, a mers în 1964 la Lawrence Livermore National Labs pentru a proiecta arme nucleare și a simula interiorul soarelui. Boeing a folosit un 6600 pentru proiectarea avioanelor, iar General Motors a folosit unul pentru proiectarea mașinilor. 6500 cu răcire lichidă cântărea 3.800 de kilograme și, împreună cu consola operatorului, a luat 300 de metri pătrați. Însă instalarea totală a necesitat 5.000 până la 10.000 de metri pătrați pentru toate unitățile de bandă, unitățile de disc și perifericele care s-au conectat la el.
Hardware-ul pe computere mai vechi, cum ar fi CDC 6500, este mai accesibil decât mașinile de mai târziu, spune Carlson, și un instrument de predare bun. Vizitatorii pot gestiona modulele de memorie de bază ale CDC 6500 pentru a vedea magneții folosiți pentru stocarea informațiilor. Fiecare mic magnet este un singur bit de memorie stocat fie ca 1 sau 0, cuprinzând un sistem de bază cunoscut sub numele de cod binar. Piesele s-au micșorat, dar încă folosim astăzi binar.
"CDC 6500 a fost atât de vârf când au fost construite, încât a necesitat o echipă de ingineri în continuu, " continuă Carlson. În cel mai bun caz, CDC 6500 a fost pe deplin funcțional 60 până la 70 la sută din timp. Este cel mai finicky computer al muzeului, păstrat împreună cu celelalte mașini mari într-o cameră specială la etajul doi. Placile de pardoseală sunt perforate în locuri astfel încât aerul condiționat poate răci sistemele de jos și ascund masivele, puterea de snaking și cablurile de sistem necesare pentru a rula calculatoarele. A durat mai mult de doi ani pentru ca CDC 6500 să funcționeze după LCM + L le-a cumpărat. Dintre cele 170 de module de memorie de bază, 64 au avut nevoie de înlocuire și nu au avut piese de schimb. „Știam de la început că va trebui să proiectăm înlocuirile”, spune Bruce Sherry, inginer principal la LCM + L. Așadar, Sherry și echipa sa au fost nevoiți să le re-fabriceze conform specificațiilor originale ale CDC. Și apoi sunt cele 250.000 de tranzistoare separate, dintre care orice defecțiune poate închide computerul. „(Anii 6000) nu erau prea fiabili”, spune Sherry, „dar utilizatorii ar spune că o oră pe un CDC merită o zi întreagă pe un IBM”.
Digital Equipment Corporation PDP-8 / e
Digital Equipment Corporation PDP-8 / e (Computer viu: muzeu + laboratoare) PDP-8, care a intrat pe piață în 1965, a fost unul dintre primele minicomputere. Nu mini conform standardelor de astăzi, dar mini în comparație cu mainframe-urile și supercomputerele vremii, PDP-8 avea o înălțime de un picior, iar când a fost cuplat cu o unitate de disc și o unitate de bandă, a preluat doar un suport de stocare de 6 metri înălțime. . Evoluția rapidă a prețului său arată cât de rapid a căzut calcularea în mainstream la sfârșitul anilor '60 - dacă nu pentru persoane fizice, apoi pentru instituții și companii. Când a ieșit la vânzare în 1965, a costat 16.000 de dolari, egală cu 127.500 de dolari în 2018. La scurt timp după apariția modelului 8 / e în 1970, DEC a redus prețul la 4.995 de dolari (32.500 de dolari în 2018), primul computer care s-a scufundat vreodată sub 5.000 USD nota.
„A fost construit de ingineri pentru ingineri”, spune Alderson. Destinată laboratoarelor și producției industriale, prețul ieftin și mărimea mică a PDP-8 a dus la vânzări neașteptate către școli pentru cursuri de programare, spitale pentru monitorizarea echipamentelor medicale și întreprinderile mici pentru păstrarea evidenței. Un PDP-8 a difuzat afișajul de știri în Times Square din New York. Un alt a condus scorul la Fenway Park din Boston Red Sox. Când a ieșit din producție în 1990, DEC a vândut 50.000. Un inginer DEC l-a numit „Modelul T de calcul”, după Aaron Alcorn. La fel ca și modelul T, oamenii au venit cu tot felul de utilizări neintenționate pentru acesta. Lucrul preferat al vizitatorilor pe PDP-8 / e? Joacă șah.
Compaq DeskPro 386
Compaq DeskPro 386 (Computer viu: muzeu + laboratoare) În mod semnificativ mai rapid decât oricare alt computer personal în 1987, 386 a construit reputația Compaq ca ucigaș IBM. IBM a avut nevoie de șapte luni pentru a lansa un concurent bazat pe același microprocesor Intel pe 32 de biți, dar până atunci 386 a fost înființat ca mașină de afaceri de înaltă performanță pentru sarcini intense, și nimeni - nici măcar IBM - nu a putut să-l recupereze. Vânzătorul avea un preț: 6.500-8.000 USD, egală cu 15.000-18.000 USD în 2018. Înainte de 386, calculatoarele de ultimă generație trăiau mai ales pe sisteme de operare bazate pe Unix, dar Compaq venea cu Windows / 386, un sistem de operare GUI bazat pe textual Microsoft MS-DOS utilizat de IBM.
Dezvoltatorii, odată respinși de Windows, au început să scrie din ce în ce mai multe programe. Trei ani mai târziu, cu descoperirea Windows 3.0, Microsoft și-a început dominația pe piața de sisteme de operare. Milenii și vizitatorii mai în vârstă vor fi familiarizați imediat cu Windows 3.1 care rulează pe mașina muzeului, deoarece sistemul de operare era peste tot în anii 90. 386 a fost, de asemenea, un pionier al formatului stației de lucru, în care un computer de afaceri de înaltă performanță se putea încadra pe biroul unui angajat, mai degrabă decât la distanță în intestinele unei clădiri de birouri. DeskPros azi este greu de găsit. „La fel ca majoritatea computerelor, atunci când și-au conștientizat utilitatea, au fost casate”, spune Dersch.
