Mulți dinozauri erau împodobiți cu vârfuri, coarne și farfurii, dar anchilozaurii au fost cei care au dus armura până la extrem. Acești dinozauri au fost acoperiți cu o armură osoasă de la muschi până la vârful cozii, dar, după cum sugerează un nou studiu, s-ar putea să fi fost mai multe pentru unele dintre aceste structuri decât atac și apărare.
După cum au revizuit paleontologii Shoji Hayashi, Kenneth Carpenter, Torsten Scheyer, Mahito Watabe și Daisuke Suzuki în revista Acta Palaeontologica Polonica, anchilozaurii pot fi subdivizați în trei grupe mai mici. Au existat Polacanthidae (un grup cu vârfuri mari de umăr și un „scut” peste șolduri), Nodosauridae (se formează cu capete înguste și lipsite de cozi de coadă) și Ankylosauridae (tipul clasic cu armură grea peste corp și coadă - cluburi). (Există unele dezbateri cu privire la faptul că Polacanthidae ar trebui să fie gândit ca un grup distinct, dar din moment ce autorii îl separă de ceilalți, eu îmi voi urma conducerea.) Membrii fiecărui grup pot fi deosebiți unul de celălalt pe baza caracteristici care pot fi văzute cu ochiul liber, dar sunt, de asemenea, diferite la nivel microscopic. Dispunerea fibrelor de colagen - una dintre componentele principale ale osului - diferă în fiecare grupă, la fel și grosimea osului care compune armura.
Diferențele dintre armurarea ososă a fiecărui tip de ankilosaur pot ajuta paleontologii să stabilească din ce grup aparține un specimen pe baza materialului fragmentar, dar pot indica, de asemenea, diferitele moduri în care anchilozaurii au folosit armura. Când oamenii de știință s-au uitat la piese de armură (inclusiv vârfuri și cluburi) de la mai mulți dinozauri diferiți din cele trei grupuri, au descoperit că o parte din ceea ce s-ar putea crede că este armament nu se potrivea bine sarcinii. Stratul exterior de os din vârfurile polacantidelor, de exemplu, a fost relativ subțire, în special în comparație cu structuri similare din scheletele nodozaidelor. Acest lucru poate însemna că, în timp ce vârfurile mari pe nodosauride au fost suficient de rezistente pentru a fi folosite ca arme, vârfurile mai fragile ale polacantidelor ar fi putut juca un rol în primul rând în afișarea sau reglarea temperaturii corpului.
În plus, clubul parțial de coadă ankylosaurid pe care cercetătorii l-au examinat a arătat încă semne de creștere osoasă, deși pare să provină de la un animal adult. În combinație cu alte descoperiri recente, cum ar fi o posibilă lipsă de pete de coadă printre unele anchilozauride juvenile, acest lucru poate însemna că această structură s-a dezvoltat ulterior în viață și nu a fost folosită inițial ca armă. Poate, autorii ipoteză, dezvoltarea cluburilor de coadă au fost folosite de tineri și adulți tineri pentru afișare, dar nu a fost până mai târziu că cluburile ar putea fi folosite și pentru apărare. Orice ar face, acest studiu confirmă faptul că oamenii de știință încă învață multe despre dinozauri, uitându-se în interiorul oaselor lor.
Hayashi, S. (2010). Funcția și evoluția armurii dermice de ankylosaur Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0103
