Cercul Arctic se află în mijlocul unui sezon "fără precedent" la focuri înregistrate, cu peste 100 de blaze care au făcut ravagii în toată regiunea de la începutul lunii iunie.
După cum spune Mark Parrington, om de știință principal la Serviciul de Monitorizare a Atmosferei Copernicus (CAMS), Isabelle Gerretsen, de la CNN, amploarea și intensitatea acestor incendii recente sunt „neobișnuite și fără precedent”.
Cu toate acestea, Parrington adaugă într-un comunicat de presă CAMS, „Temperaturile în Arctica au crescut cu o viteză mult mai rapidă decât media globală, iar condițiile mai calde încurajează incendiile să crească și să persiste odată ce au fost aprinse.”
În conformitate cu Organizația Meteorologică Mondială (OMM), iunie 2019 a fost cel mai cald iunie al Pământului. Datorită în mare parte acestei creșteri de căldură, focurile sălbatice rulează acum în Siberia, Groenlanda, Alaska și Canada, producând prune de fum vizibile din spațiu.
Morgan Hines din SUA Today raportează că experții folosesc imagini prin satelit pentru a surprinde puncte fierbinți indicatoare ale incendiilor de turbă, care ard mult mai mult decât incendiile normale de pădure. Matt Simon din Wired explică în plus că turba, formată din materie organică care se descompun, cum ar fi mușchiul, se întărește în cărbune atunci când se aplică suficientă presiune. În ecosistemele sănătoase, turba cu apă grea poate preveni răspândirea focurilor sălbatice, dar atunci când turba se usucă, așa cum se întâmplă în mare parte din regiunea arctică, aceasta devine foarte inflamabilă.
După cum spune Thomas Hines, geograf de mediu la London School of Economics, la Hines, incendiile de turbă acționează la fel ca țigările, înfiorându-se luni întregi.
„Incendiile se ard prin depozite de carbon pe termen lung, … emit gaze cu efect de seră, ceea ce va agrava și mai mult încălzirea în seră, ceea ce duce la mai multe incendii”, notează Smith.
23 iulie incendiu în districtul Mirninsky din Republica Saha, Rusia, așa cum se vede în imaginea din satelit (Pierre Markuse via Flickr sub CC BY-SA 2.0) Potrivit declarației CAMS, Infernos Arctic a eliberat 50 de megatoni de dioxid de carbon - echivalentul emisiilor anuale totale ale Suediei - doar în iunie. Această sumă reprezintă mai mult decât a fost emisă de incendiile arctice în aceeași lună între 2010 și 2018.
Deși o mare parte din regiunea afectată este slab populată, oamenii de știință subliniază că vântul poate răspândi poluarea cu focuri sălbatice la mii de kilometri de la sursa sa, acoperind zone mai populate, în suduri. Pe Twitter săptămâna trecută, savantul atmosferic Santiago Gassó a estimat că incendiile sibiene au creat un capac de fum care se extinde peste 4, 5 milioane de kilometri pătrați sau aproximativ 1, 7 milioane de kilometri pătrați din Asia centrală și nordică.
În legătură cu gardianul, Edward Helmore raportează că 11 din 49 de regiuni rusești se confruntă în prezent cu incendii. În Alaska, arsurile au ars prin aproximativ 2, 06 milioane de acri, în timp ce în Groenlanda, focul încă suparat de la Sisimiut a ajuns aproape de pe vremea unui sezon neobișnuit de timpuriu de topire a gheții.
Gerretsen de la CNN subliniază că undele de căldură provocate de schimbările climatice declanșează focuri sălbatice arctice, care la rândul lor contribuie la schimbările climatice prin eliberarea dioxidului de carbon și a poluanților în atmosferă.
După cum spune Claudia Volosciuk a OMM CNN, „Când particulele de fum aterizează pe zăpadă și gheață, [ele] determină că gheața să absoarbă lumina soarelui, pe care altfel ar reflecta-o, și astfel să accelereze încălzirea în Arctica.”
Din păcate, Smith explică pentru USA Today Hines, pompierii nu au prea recurs să stingă incendii în părți inaccesibile din Arctica Siberiei. Aici, singura forță capabilă să stingă focul este ploaia.
Știrile sunt puțin mai pozitive în Alaska, unde primii respondenți pot ajunge la focuri care se declanșează mai la sud, dar, după cum concluzionează Matt Simon pentru Wired, „Între timp, Arcticul arde”, cu puține semne de cădere în curând.
