Joi, administrația a anunțat un plan pentru a permite forarea în larg a petrolului și a gazului de-a lungul majorității coastelor Statelor Unite, inclusiv a zonelor marine protejate anterior. Această mișcare ar inversa protecțiile actuale în oceanele Atlantic, Pacific și Arctic. Industria energiei susține propunerea, dar liderii statului de coastă, grupurile de afaceri locale și grupurile de mediu se opun tuturor.
Guvernatorii statelor de coastă, inclusiv Florida, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina de Nord, Carolina de Sud, California, Oregon și Washington au exprimat opoziția cu forajul off-shore în ultimul an, relatează Josh Siegel pentru examinatorul de la Washington . "Au ales să uite devastarea totală a trecutului deversări petroliere în largul vieții sălbatice și al industriilor de pescuit, recreere și turism din statele noastre", au declarat guvernatorii Jerry Brown din California, Kate Brown din Oregon și Jay Inslee din Washington într-un declarație comună.
Secretarul de interne, Ryan Zinke, susține planul, dar intenționează să se consulte cu liderii de stat înainte de a finaliza orice mișcare, relatează Lisa Friedman pentru New York Times, un proces care poate dura 18 luni până la finalizare. „Procesul implică mai multe runde de participare publică din partea părților interesate, inclusiv a comunităților locale”, spune Randall Luthi, președintele Asociației Naționale a Industriilor Oceanice, după cum au raportat Keith Schneider și Tony Barboza, din Los Angeles Times.
Planul inversează restricțiile anterioare, deschizând 25 din 26 de zone off-shore către foraj, inclusiv teritorii protejate anterior de fostul președinte Barack Obama. Singura zonă care nu este inclusă în planul de forare extins este Bazinul Aleutian de Nord, care a fost protejat inițial printr-un ordin executiv al președintelui George Bush, scrie Friedman.
Zona recent extinsă va deschide peste 90% din suprafața totală a raftului continental până la foraj, scrie Valerie Volcovici pentru Reuters . Oficialii de interne intenționează să dețină 47 de vânzări de închiriere între 2019 și 2024 pentru ca companiile să liciteze pe noi teritorii pentru foraj. Aceste vânzări vor include 19 în largul coastei Alaska, 12 în Golful Mexic și 7 în largul coastei California, relatează Friedman. Câteva dintre teritorii ar fi recent deschise la foraj, după protejarea stabilită în urma vărsărilor majore de petrol, raportează Schneider și Barboza, inclusiv zona deversării din 1969 în Santa Barbara și dezastrul Deepwater Horizon 2010 din Golful Mexic.
Dar punerea la vânzare a teritoriilor nu poate duce la forare. În mai 2016, Royal Dutch Shell a renunțat la toate închirierile sale petroliere federale în Alaska. În ciuda faptului că a fost singura companie care a forajat o fântână de explorare în urma vânzărilor de închiriere din 2008, compania nu a reușit să găsească cantități comerciale de petrol, a raportat Dan Joling pentru Associated Press la acea vreme. De asemenea, compania a fost îngrijorată de costurile ridicate de operare în regiunea îndepărtată, de o scădere accentuată a prețurilor petrolului începând cu 2014 și de operațiunile incerte atunci când se confruntă cu modificările reglementărilor federale.
Aceste preocupări sunt încă valabile, ceea ce duce la speculații cu privire la faptul că noua propunere este mai simbolică decât practică. Așa cum Jody Freeman, directorul programului de drept de mediu la Harvard Law School și un fost consilier Obama pentru climă îi spune lui Friedman, „decizia este un semnal, la fel ca cel al Congresului trimis cu ANWR, că republicanii vor să deschidă pământurile și apele publice ale națiunii. pentru afaceri."
