Găsirea lucrurilor prinse în chihlimbar este departe de o întâmplare rară: șopârlele, bug-urile, florile și multe altele sunt găsite în mod regulat înglobate în bucățele întărite din rășina copacului. Dar când un grup de cercetători care săpa prin chihlimbar minat în Birmania a descoperit un eșantion cu o pereche de aripi minuscule asemănătoare păsărilor înghețate în interior, au știut că au ceva special. La aproximativ 99 de milioane de ani, aceste aripi sunt unele dintre cele mai curate pene fosilizate găsite vreodată.
Continut Asemanator
- Acestea sunt unele dintre cele mai ciudate modalități Paleontologii găsiți fosile
„Ne oferă toate detaliile la care am putea spera”, a declarat Sarah Kaplan pentru Washington Post, Ryan McKellar, curatorul paleontologiei nevertebrate de la Royal Saskatchewan Museum din Canada. „Următorul lucru este să ai animalul în mână”.
În timp ce păsările și dinozaurii sunt înrudite, șopârlele uriașe nu au evoluat direct în păsări moderne. Primele păsări antice au început să apară în perioada Jurassicului târziu în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani și apoi au petrecut milioane de ani aplecându-se în umbra verișorilor lor mai mari. Deși oamenii de știință au descoperit de-a lungul anilor multe fosile de păsări antice, acestea sunt rareori foarte clare, deoarece pene și oase goale nu se ține aproape la fel de bine la procesul de fosilizare ca mamifere, șopârlă și altele asemenea, relatează Kristin Romey pentru National Geographic . În cea mai mare parte, cercetătorii au avut de a face cu amprente slabe ale aripilor lăsate în urmă în rocă și chihlimbar.
„Cea mai mare problemă cu care ne confruntăm cu penele din chihlimbar este că, de obicei, obținem fragmente mici sau pene izolate și nu suntem niciodată prea siguri cine le-a produs”, spune McKellar pentru Romey. "Nu avem ceva de genul ăsta. E minunat de minunat."
Uimitor, chihlimbarul păstra fiecare detaliu al aripilor. Dacă priviți îndeaproape, puteți vedea urme de păr, pene, oase și cum au fost aranjate toate. Chiar și culoarea penelor a supraviețuit eonilor și este încă vizibilă, relatează George Dvorsky pentru Gizmodo . Folosind aceste aripi mici, McKellar și colegii săi pot reconstrui cum ar fi putut părea păsările. Și-au publicat rezultatele în această săptămână în revista Nature Communications .
O ilustrație a unei Enantiornitină parțial de rășină de arbore, bazată pe unul dintre exemplarele descoperite. (Chung-tat Cheung) Examinând primele pene și rămășițe de aripi, oamenii de știință au descoperit că pasărea era un membru preistoric al grupului Enantiornithes. Animalele minuscule, de dimensiuni reduse, au fost mult mai apropiate de păsările din zilele noastre decât contemporanii lor reptilieni, rămânând doar câteva vestigii ale strămoșilor lor scalzi, scrie Kaplan. Deși aceste păsări străvechi aveau dinți și aripi ghemuite, altfel arătau foarte asemănător cu majoritatea păsărilor care trăiesc astăzi. Cu toate acestea, au avut o mare diferență: spre deosebire de majoritatea ecloziilor de păsări moderne, aceste creaturi s-au născut aproape pe deplin dezvoltate.
„Ieșeau din ou cu pene care arătau ca pene de zbor, gheare la capătul aripii lor”, îi spune McKellar lui Kaplan. "Practic implică că au putut să funcționeze fără părinții lor încă de timpuriu ... păsările moderne sunt norocoase dacă se nasc cu ochii deschiși."
Chiar dacă modul în care se dezvoltă păsările s-a schimbat de-a lungul a milioane de ani, aceste fosile sugerează că, cel puțin, penele lor nu s-au întâmplat. Fosilele observate în chihlimbar indică faptul că penajul fostului proprietar a fost foarte similar cu cel al păsărilor moderne. Deși lumea s-a schimbat dramatic de pe vremea dinozaurilor, se pare că păsările încă mai zboară folosind echipamente similare ca strămoșii lor.
